Ho presentato la dottoressa Uma Naidoo con il mio articolo sugli “Assassini del cervello”, al quale vi rimando se per qualche ragione ve lo siete perso o lo ricordate vagamente. Nel testo di oggi, la dottoressa Naidoo presenterà le sue ricerche e le sue scoperte sugli alimenti che aumentano i sentimenti di grave ansia e di angoscia nella vita quotidiana.
Alimentazione e salute mentale
Si tratta di un argomento che viene affrontato da un numero crescente di persone, soprattutto perché nella società odierna sempre più persone soffrono di problemi e disturbi di ogni tipo, causati da uno stile di vita consumistico imposto soprattutto da Internet. I social media, la fretta della vita finora incomparabile, le aspettative della società, l’ambiente di lavoro e l’inquinamento atmosferico stanno facendo peggiorare notevolmente la qualità della vita della persona media moderna, e le conseguenze di pandemie, lockdown, guerra, effetti economici e psicologici affrontati da un numero sempre maggiore di giovani, spesso bambini, che cadono nella depressione e in altre malattie, fanno sì che le azioni volte ad alleviare gli effetti di tutti questi fattori siano un argomento su cui si stanno impegnando specialisti di molte discipline. Non sono né uno psichiatra né uno psicoterapeuta, sono un semplice essere umano che non può passare indifferente davanti a un altro essere umano segnato da una sofferenza di questo tipo. In primo luogo, vorrei incoraggiare tutte le persone che si sentono “sopraffatte” e hanno difficoltà ad affrontare i problemi quotidiani a chiedere un consulto psicologico o psichiatrico. Senza vergogna o imbarazzo. Prima lo fanno meglio è, soprattutto se notano che parlare con gli amici non funziona e/o non hanno una persona vicina con cui confidarsi. In secondo luogo, vorrei divulgare le ultime ricerche in campi che sono vicini ai miei interessi e che toccano anche il tema della salute mentale. Tuttavia, non vorrei che qualcuno si concentrasse sulla dieta rimandando un consulto medico. La dieta è solo un fattore di benessere, non sostituisce una terapia psicologica o farmacologica!
Dopo questa giusta introduzione, vi invito a cercare le attività e le azioni più adatte a voi stessi per aiutarvi a mantenere il vostro equilibrio interiore, che si tratti di dieta, sport, natura, arte, creatività, lavoro manuale, spiritualità o di tutte queste cose insieme.
Intestino-cervello
Siamo esposti ogni giorno a una moltitudine di situazioni stressanti e, finché si tratta di stress positivo (eustress), che ci aiuta ad affrontare le avversità in modo intelligente ed efficiente per poi tornare rapidamente a livelli normali, non c’è alcun problema. Peggio ancora se lo stress si trasforma in ansia e preoccupazione ingestibili, che ci accompagnano in modo cronico e portano ad abitudini malsane che possono portare, ad esempio, ad evitare di affrontare le situazioni negative.
La psichiatria nutrizionale, di cui il dottoressa Naidoo è un rappresentante, studia da anni il rapporto che l’intestino ha con il cervello.
Non a caso si dice che l’intestino è il nostro secondo cervello. I due organi sono direttamente e bidirezionalmente collegati, anche se sono molto distanti. Se uno dei due funziona male, si ripercuote sull’altro. Soprattutto quando si tratta di infiammazioni di vario tipo. Così, un’infiammazione nell’intestino può portare a un’infiammazione nel cervello, nota come neuroinfiammazione. Inoltre, è stato scoperto che la flora batterica dell’intestino ha un effetto diretto sull’aumento o sulla diminuzione del livello di ansia di un individuo.
Pertanto, i ricercatori nel campo della psichiatria nutrizionale hanno notato che alcuni tipi di alimenti possono aumentare o diminuire l’ansia. I più dannosi sono:
1. Prodotti trasformati
I prodotti confezionati, altamente trasformati e pronti al consumo, con un lungo elenco di ingredienti e un’altrettanto lunga durata di conservazione, sono i primi della lista. La maggior parte di essi è sostenuta da zuccheri e da grandi quantità di acidi grassi Omega-6. L’assunzione di grandi quantità di questi ingredienti aumenta l’infiammazione intestinale alimentando microrganismi cattivi nell’intestino. Inoltre, gli alimenti trasformati contengono quantità trascurabili di fibre, vitamine e minerali, o ne sono completamente privi. Vale la pena ricordare che questi ultimi hanno un effetto incredibilmente positivo sulla funzione cerebrale nell’uomo.
È consigliabile iniziare a fare la spesa nelle sezioni esterne del supermercato, dove si trovano i prodotti freschi: verdura, frutta, carne, pesce o surgelati, per poi passare agli scaffali che offrono legumi bio e verdure secche: fagioli, lenticchie, ceci e pesce in scatola, come salmone non proveniente dall’allevamento o frutti di mare.
2. Zuccheri aggiunti e raffinati
Oggi, lo zucchero furtivamente ha assunto 262 altri nomi con cui si nasconde in vari alimenti. Attualmente lo si trova nel ketchup, nei condimenti per insalata e anche… nelle patatine salate o piccanti. Sì, sì. Non solo torte, biscotti o cereali per la colazione. Lo zucchero viene aggiunto a molti alimenti, rendendoli più gustosi e coinvolgenti. L’eccesso di zucchero crea dipendenza e distrugge l’intestino causando infiammazioni. E questo, a sua volta, peggiora l’umore (cioè contribuisce agli stati depressivi) e aumenta l’ansia.
Ai golosi si consiglia di sostituire lo zucchero con frutti di bosco o cioccolato fondente e, col tempo, la voglia di dolce dovrebbe attenuarsi.
3. Oli industriali
La progressiva industrializzazione ha creato oli veloci, lavorati e di scarsa qualità e valore nutrizionale. Così, gli oli di soia, di girasole, di mais, di palma o di semi d’uva sono stati prodotti in quantità enormi. La ripetuta lavorazione di questi oli durante il processo di produzione li ha completamente privati degli acidi grassi Omega-3 e ha aumentato la quantità di acidi grassi Omega-6.
Il loro eccesso provoca la creazione di numerosi punti di infiammazione in tutto il corpo, compresi l’intestino e il cervello.
Gli oli industriali sono un ingrediente abituale dei cibi elaborati e dei fast food, che dovrebbero essere limitati nella dieta o eliminati del tutto.
Per la cucina casalinga, invece, si consiglia l’olio extravergine di oliva o l’olio di avocado.
4. Dolcificanti artificiali
Un’insidia dei prodotti etichettati come “a basso contenuto di zucchero” o “senza zucchero” è l’aggiunta di dolcificanti comuni o artificiali. Sebbene in molti casi i dolcificanti abbiano lo scopo di aumentare il valore salutistico di un prodotto, un altro studio del 2014 ha dimostrato che un consumo eccessivo di dolcificanti contenuti nei prodotti, ha influenzato – in coloro che li consumavano – un aumento del rischio di depressione, rispetto a coloro che non li consumavano. A loro volta, diversi altri studi hanno dimostrato che i dolcificanti possono essere tossici anche per il cervello, alterando la concentrazione dei neurotrasmettitori, responsabili dell’equilibrio dell’umore.
5. Alcool
L’alcol può aumentare l’ansia, ma non ha lo stesso effetto su tutti. Quando si beve alcol si possono avvertire nervosismo e ansia. Se notate questi sintomi in voi stessi, è meglio astenersi dal bere e ascoltare il vostro corpo. Se invece si beve alcol o colorate bevande alcoliche, è bene prestare attenzione agli sciroppi, allo zucchero e ai succhi di frutta zuccherati che contengono.
6. Caffè
Anche il caffè ha la capacità di aumentare il livello di ansia della persona che lo consuma. Come l’alcol, può avere effetti diversi su persone diverse. Se siete consumatori di caffè, cercate di assicurarvi che non contenga additivi che possano influire sulla vostra salute.
Se avete letto l’articolo precedente sull’alimentazione e la salute mentale, avrete sicuramente notato che c’è una sovrapposizione tra alcuni dei prodotti che influiscono negativamente sul nostro corpo. Ciò significa che questi prodotti ci influenzano negativamente su più livelli e, di conseguenza, è necessario essere molto consapevoli e onesti riguardo ai loro livelli nella nostra dieta e adottare un approccio responsabile per ridurli o eliminarli dalla dieta.
Potete trovare tutti i riferimenti scientifici alle tesi o agli studi citati consultando la versione originale dell’articolo, linkata qui sotto. Allo stesso tempo, io, come autorice di questo blog e di questo articolo, non sono responsabile dell’accuratezza scientifica dei contenuti, essendo – semplicemente – una divulgatorice del tema della nutrizione e della dieta in quanto tale.
Articolo tratto da: https://www.mindbodygreen.com/articles/foods-that-promote-anxiety.